Uma onda de excitação e expectativa tomou conta da Praça de São Pedro nesta quinta-feira, quando, às 13h10 (horário de Brasília), a fumaça branca inconfundível emanou da chaminé da Capela Sistina. O sinal tão aguardado pelos fiéis e pelo mundo confirmou: a Igreja Católica tem um novo líder.

Após intensos debates e orações em um conclave que durou dois dias, os cardeais eleitores chegaram a um consenso, escolhendo o sucessor de Francisco. O nome do eleito foi revelado pouco depois: trata-se do Cardeal Robert Prevost, que escolheu o nome papal de Leão XIV.

O anúncio marca um momento histórico, sendo Prevost o primeiro pontífice de origem norte-americana na história da Igreja Católica. Milhares de fiéis, que aguardavam ansiosamente desde as primeiras horas da manhã, celebraram a notícia na praça, com aplausos e orações.

Robert Prevost, até então, liderava o escritório do Vaticano responsável pela seleção de padres para o episcopado em todo o mundo, um papel que o colocou no centro das decisões sobre a liderança da Igreja global. Anteriormente, serviu como bispo em Chiclayo, no Peru, entre 2015 e 2023.

A eleição ocorreu na tarde do segundo dia do conclave, um processo que envolveu votações secretas e momentos de oração. A fumaça branca surgiu após os cardeais alcançarem a maioria de dois terços necessária para a eleição.